Nell'estate del 1976 inizia una attività di animatore teatrale che lo porterà ancora durante gli anni della scuola superiore, prima a Milano poi a Vicenza, ad entrare in contatto con una serie di percorsi espressivi e di maestri, da Dario Fo a Luigi Lunari a Bruno Munari.
Nel 1978 partecipa alla fondazione a Vicenza della cooperativa dei Salbanei, che si colloca nel panorama dei gruppi di base con una articolata attività di spettacoli, performances e laboratori, ed apre un un laboratorio permanente, "C'era una volta un Paese", dove si fondono i percorsi dell'animazione teatrale con le prime esperienze di ludoteca.
Comincia dal 1979 ad indirizzare la propria ricerca nel campo dei racconti tradizionali e delle tecniche di racconto, attraverso il teatro dei burattini, il contafole ed il cantastorie, come "sintesi" delle forme tradizionali nella contemporaneità, giungendo nel 1982 a collaborare come attore ed autore allo spettacolo-itinerario "Il Viaggio Incredibile" prodotto dal Comune di Bassano del Grappa.